笔者五月美国之行，除了三藩市外，也曾在拉斯维加斯停留，在当地的厨师朋友及其餐馆老板详谈，厨师朋友已经在当地工作了10年，但觉得美国近年不安全，他的车曾被爆窃，家里也有两支手枪，用作防卫。他说在美国搵够钱后，便会回香港或大湾区退休。相反，其老板觉得当地前景非常好，因越来越多中国人从三藩市或洛杉矶移居当地，而且洛杉矶与拉斯维加斯的高铁即将动工，对当地的前景楼价充满信心。

笔者上网翻查资料，才知道去年12月拜登宣布联邦政府将提供US $30亿美金资助这条长达351公里的铁路名为「光明西线」(Brightline West) ，由美国私营铁路公司负责建造及营运。其实同一时间，拜登宣布提供US $30亿美元资助另一条三藩市和洛杉矶之间全场805公里的高铁路线，这条铁路早於2008年动工， 16年过去，三藩市和洛杉矶之间的高铁仍是遥遥无期。

由於铁路的兴建，单靠旅客收益，很大部份都要蚀本，但铁路却又带来巨大的界外利益Externality，由铁路沿线土地却升值很大，每个利益团体都希望路经过自己的土地，但却往往不愿意付出成本。美国的文化太注重个人利益，很难处理及平衡这种情况！

三藩市邻近矽谷陈被视为全球最创新的地方，也曾经是美国繁荣的代表，不过疫情打击加上最近科网裁员潮，令市面死气沉沉，更有美国传媒形容三藩市已陷入「「死亡螺旋」」（ doom loop ），但耳闻不如目见，今次刻意停留两天感受一下三藩市的脉搏，跟10年前相比，变化不大，只是少了一份朝气，除了看见无人驾驶的Waymo外（可能因为Waymo，三藩市的GPS非常准确，黄石公园一带别说GPS，就连移动网络也十分稀缺，即使身在游客中心附近也只有一两点强度），没见到连香港也十分普遍的扫地机械人或传菜机，商铺仍然存放利是应付现金交易，电车比例很低。经济方面，消费缺乏动力，许多商铺倒闭，商场百货公司的人流有限，街上车辆大多是日本中下价款式，物价很高，一杯coffee latte面价US$8 ，加税加小费和6% SF Mandate，盛为US$10，名牌商店门口都有橱窗警卫，零售药物或化妆品店铺把四成商品锁起来，市区每条街道都有无家可归的流浪者， Tenderloin差不多整区都已被流浪者占领。这种个人主义，能否为美国带来更长久的繁荣，真是见仁见智！

相反，笔者也曾到到访盐湖城，是犹他州的首府及最大城市，他是1847年有Brigham Young率领一批摩门教徒拓荒建成的一座城市，同时超过半数当地人都是摩门信徒，亦被称为摩门之都。

整个城市非常整洁有序，又没有流浪者，跟三藩市形成强烈的对比，据说摩门教的教条强调秩序，信徒都会为教会而放下个人利益。盐湖城正好是一个榜样，社会要进步个人利益跟大众利益，必须有个适当的平衡！