【李峻铭专栏】资金被冻结 客户成苦主

2020年的圣诞节，本应是普天同庆日子。但对於经黄冯律师行进行交易的买家来说，却可能是恶梦的开始！事缘於黄冯律师行涉嫌有前文员不诚实挪用客户款项，被香港律师会接管了，并且冻结其所有银行户口资金。

据报道，当中有79个案件涉及1.27亿元的订金及尾数被冻结。如果只是订金被冻结，大部分买家还可以应付，但一旦刚碰着当天成交的话，九成的楼价(包括银行贷款及买家应付的楼价尾款)都已经存入黄冯律师行的户口。资金被冻结，意味买家无法及时在成交日将款项转到业主手上，业主有权杀订及向买家追讨损失。而贷款银行的钱已经借出，但没有相应的楼宇作抵押，又可以向买家要求立即还款。大家可以想像涉事买家情况是何等惨情！何等无辜！

更严重的是，冻结资金会拖延多久？类似案件在2016年也曾发生，当时何伯华律师行要超过一年才能将资金解冻。这一年的等候时间，对涉事买家来说，绝对是惨无人道！痛苦万分！

接管律师行的原意，当然是保障客户利益，但结果反令无辜客户利益受损，心灵受创。而且这种事件，隔几年便偶有发生，无论政府或律师会等监管机构应该即时检讨现行制度，令保障客户的精神得以全面落实！

当今的监管制度，主要依靠对律师行老板的信任！但本身是律师的立法会议员谢伟俊也提到，行内不少律师行都是由法律行政人员(俗称师爷)掌管。换句话，律师行的律师老板也只是橡皮图章，明显地现行制度已追不上时代的演变！

当今科技发达，但律师行的款项交收仍然停留在支票年代。笔者大胆提议，就一笔楼宇买卖的客户款项，应存入银行的特定专户。专户只限有关买家、卖家、银行及律师楼使用。资金的安全程度就自然大增，更可藉互联网的方便，有关人士可以随时上网了解资金的流向。毕竟每年都有近6万宗交易，单靠律师公会的监管，不及买家自己监管自己的款项来得及时有效！

当然，在制度未有成功改革之前，买家在挑选律师行，就要万二分小心！历史悠久、信誉良好的律师行，比收费便宜更重要！律师行的规模也是参考因素，有多少个合伙人？律师行购买多少金额的「赔偿保障」？也是客观考虑因素！如果有可信的业内人士，就能更易了解律师行的背景，以便更安心地进行交易！

作者为世纪21奇丰物业顾问行主席及行政总裁李峻铭