老挝经济潜力无限 中老铁路功不可没
日期：2024-12-09
笔者执笔的时候，正在老挝体验一带一路的实际情况。笔者的家人知道此行程也显得有些担心，可能是受到老挝最近六位欧美旅客喝假酒死亡事件所影响。根据当地导游对笔者说：老挝一向有不少欧美年青人到来穷游，住青年宿舍，原因就是在老挝消费比较便宜。
老挝的经济、军事和国际地位均不理想，其经济落后原因主要有：地理位置不利，缺乏出海口，湄公河水运受限；地形以山地为主，交通不便；矿产资源开发不足；民众生活节奏缓慢，对物质需求不高等等。但自从2021年「中老铁路」开通，接通中国昆明与老挝的万象，也变相连接了整个中国高铁系统，打破了以往锁国的情况。今年七月更加开通了与曼谷的铁路，令交通系统进一步得到改善。以往从老挝到昆明，货物走公路需要一整天的时间，现在走铁路只需3.5小时，大大降低了运输成本。此外，导游亦跟我们分享，其实老挝的气候及土壤可以每年最多种植三造稻米，但以往只会种一造供自用，现在可以种值更多供出口，赚取更多外汇。
以往中国与东盟国家的物流，主要都是倚靠海路，中路铁路的成功提供了一个样板，令其他东盟国家，例如越南，泰国，缅甸等等更积极推动泛亚铁路，令「一带一路」发挥更大作用。除货运成本大幅下降外，中老铁路也振兴了旅游业。导游告诉笔者，他学习中文的主要目的，就是为了处理商业往来业务的。随着大量的中国游客到访，他便被拉去当中国旅客的导游。以往标准行程是八天，而每天都要花4至5小时在颠簸的公路上行走。现在有了铁路，导游跟旅客也舒服多了。
中老铁路全长约1,035公里，中国境内约620公里，老挝415公里，设计速度每小时160公里，采用中国设备、技术和标准，并与中国铁路网络对接。笔者登上复兴号列车时，沿路两傍布满耕地和农村，但隧道的比例更高。断网情况不断发生，上网一查才知道这1,000多公里的火车路线上一共开通167座隧道，国内段桥隧比例达到87%，老挝段亦有62.7%，建筑难度可想而知。
不过，付出是有回报的。随着经济改善，老挝的地位也有提升，今年就在首都万象举行了东盟峰会，成功吸引了全球的目光。香港政府也不甘后人，特首李家超在今年七月访问老挝时，签订了12份合作备忘录，并鼓励香港企业抓紧机遇，发展这个充满潜力的市场。
至於笔者的老本行房地产，在万象最常见的住宅是楼高两层的独立屋，有三到五间卧室，更有大型花园！另外在城市的外国人多数会住多层式公寓，会有24小时保安系统，游泳池和健身中心。笔者见到万象市区的房价，大约在每尺$600港元左右，郊区地价更低至每尺几元而巳，非常便宜！有兴趣投资老挝的读者，不妨留意一下。
