Alice and Bob
日期：2023-03-24
这个专栏的名称叫做《Alice and Bob》，有很多人好奇这个名字的意思，所以正好用本篇来说一下并做一个引子，带出这篇文章的主题——加密法与我们的生活。在电脑科学的文章中，如果需要用到两个参与者去介绍概念，传统上我们都会使用「Alice」和「Bob」，情况像中文课我们很喜欢用「陈大文」去表示虚构的参与者一样。而其中最常听到的用例，就是：「问Alice如何可以安全地传递信息给Bob而不被其他人偷看？」
加密法与我们的生活
在现代社会，加密法无处不在，甚至说加密法是我们现代生活的基础也不为过。试想像一下，你每天的生活，你会使用通讯软体和朋友对话、办公，把资料互通；你会在网上购物，把各样资料交出去；以至在社会层面，企业与政府都在用资讯科技去处理公务等。有一刻你或会想过，我们这些资料交换与通讯，是安全的吗？其他人可以在传输过程中偷看到我的讯息吗？
加密的原理
加密法是一个很大的题目，我打算以最基础的原理介绍，让大家了解这个互联网生活的基石。我们一般使用的加密方式，都是以非对称加密(Asymmetric Cryptography)进行的。加密过程需要一对密匙，分别是公匙与私匙(Public key and Private key)。它们在数学上是有关联，但又很难由公匙估计到私匙，所以大家会把自己的公匙开放给其他人，而又毋须担心因此会令自己的私匙公开。设想一个简单例子：「Alice要把信用卡资料交给Bob，Alice会使用Bob放给公众的公匙，把资料密封然后传给Bob，待Bob收到后才用自己的私匙解开。」这样Alice就确保只有Bob可以看到她的资料。因为以公匙加密后，只有对应的私匙才可解开。
为甚麽安全？
从以上例子中，Alice的资料不会被Bob以外的人偷看，信心来自於以这种方式去加密的话，如果没有对应的密匙，用传统电脑来破解的话，是需要几百万年的时间去不停尝试，因此我们都总结为现有科技不能破解，可以安心使用来作资料交换。这样，整个互联网经济就由此而生。
惟要留意的是，我提到的是「传统电脑」技术上不可行，但有没有「非传统电脑」可以做得到呢？答案是有，下一篇我会和大家看一下时下另一个很多人用的名词：「量子电脑」，以及它如何摧毁现有加密法。
作者电邮：mikewong@house730.com
