大增福利 還看樓市

梁特首第二份施政報告，最大特色是福利及津貼支出擴大化、恆常化和常規化。到底每年福利及補貼支出會增加多少呢？需要詳細計算，相信每年增幅以數百億元計。這就是財政司長所言，恐怕十年後會用光財政儲備，特區政府要舉債或加稅。

施政報告中用辭最多的，是「恆常化」和「常規化」，不下十數次。主要是關愛基金扶貧措施的恆常化，各類政府津貼擴大化，福利支出常規化。需要大量新增的常規性支出，梁特首亦都特地強調的。梁特首並沒有交待如何增加收入，只是反覆指出符合審慎理財，用得其所。

梁特首可以慷慨大派福利，因為前任曾特首吝惜，累積了龐大的財政盈餘。這些盈餘主要來自賣地收益大增，樓價上升，財富效應，消費增加，推高稅收收入。如果要維持福利開支恆常地增加，梁特首更加要保持樓市不墜，否則一切皆成泡影。

猶記得九七年樓市大跌後，不出數年特區政府便要面對龐大經常性財政赤字的壓力。因為停止賣地，土地收入大減，連帶經常性的利得稅和薪俸稅收亦大跌。當年財政司長梁錦松要削減各種政府支出，包括福利和津貼；兼且計劃增收消費稅，引發社會極大反彈。