古言有云「三歲定八十」,雖然後天環境對幼兒的成長有很大的影響,但嬰兒出生後首三年的培育與教養方式,對他們日後成長與發展尤其重要。要啟發幼兒的潛能,腦部發展是必須的,聽覺藝術的感官刺激多年來備受重視。在過往,大家普遍認為大腦中有一個或一個半球區域專門負責處理音樂。然而,神經科學家利用先進的高階影像工具發現,當我們感知音樂時,幾乎大腦的每個區域都起到了作用,音樂有助於孩子成長,它能幫助孩子發展運動和社交情感技能,幫助他們在更小的時候理解和說一種語言。
莫扎特效應 (Mozart Effect) 風靡全球,聽了「音樂神童」莫札特的鋼琴曲真的令嬰孩變得聰明?多項研究發現,聽莫札特的 K.448 號樂曲、即《D大調雙鋼琴奏鳴曲》能夠改善人體的計算和空間感知能力,令新生神經元增加,提高人類的學習和記憶能力。在聽了莫扎特的音樂後,就連老鼠都能在迷宮遊戲中得高分。之後,唱片公司紛紛推出各種號稱有治癒作用、提高智力的《D大調雙鋼琴奏鳴曲》專輯。然而,「莫札特效應」是否存在、具有可靠性?一直被科學家爭論至今。
雖然不知道「莫札特效應」是否真的存在,但聽音樂本身對人也有裨益。例如很多孕婦都會給BB聽胎教音樂,因為胎教音樂的波長跟母親腸胃蠕動或心跳聲音的波長類似,兩者會形成協調旋律,讓胎兒感到和諧,對孕婦本身也很好,因孕婦聽見喜歡的音樂時,可放鬆自己,體內會產生良性荷爾蒙。
而胎教音樂聽五至十分鐘比較合適,且要讓胎兒反覆聆聽,才能造成適當刺激。選擇播放古典音樂,其節奏和母親的心跳旋律相近,對胎兒和新生兒有啟發和安撫作用。至於流行音樂,專家認為孕婦本身要有音樂素養,如果孕婦沒有音樂素養,懷孕時才聽胎教音樂反而是壓力,現代年輕媽媽多聽流行音樂,但是這類音樂的波長跟母體不相似,但如果孕婦喜歡,也可誘發腦內啡,所以懷孕時只要孕婦聽了心情平緩的旋律,也能作為胎教音樂。
有關植物對音樂有明顯反應,甚至促進生長的實驗,各國科學家都進行過。報告指因為音樂會產生震動,就像是模仿了植物在自然狀態下可能經歷的一切。因為植物會將音樂所發出的震動,視為是風、鳥、昆蟲的翅膀震動,例如植物的雄蕊當感應到蜜蜂的翅膀雲震動,會產生反應而散發出花粉。
而植物根據音樂類型的不同,喜歡和討厭的音樂十分明顯,對於適合播放音樂的時段和對音樂的反應也很具體,若是讓植物聽古典、重金屬、爵士樂,可促進植物生長或增加水果味道。在所有樂器中,植物最喜歡弦樂器,針對玉米、大豆、稻米等農作物,實際上也透過在栽培地播放音樂的方法,以增加收穫量或獲得高品質的收穫物。相反搖滾樂這種高分貝的音樂環境中,植物完全欣賞不了,而且是抗拒的,這種噪音能使植物的生產速度比正常的生長速度減慢,還會導致其枯萎。