長期加稅的先聲

特 區 政 府 終 要 面 對 賣 地 收 入 減 少 ， 赤 字 連 年 ， 被 迫 擴 闊 稅 基 ， 開 徵 令 人 討 厭 的 銷 售 稅 。 恐 怕 這 只 不 過 是 連 年 加 稅 的 先 聲 而 已 。

特 區 政 府 早 已 放 出 風 聲 ， 連 續 三 年 出 現 財 政 赤 字 ， 正 研 究 開 徵 銷 售 稅 。 昨 天 特 首 天 更 明 確 指 出 ， 今 年 三 月 財 政 司 司 長 便 會 向 公 眾 交 代 有 關 事 宜 。

香 港 一 直 沿 用 簡 單 稅 制 和 低 稅 率 的 政 策 。 個 人 入 息 稅 15%起 、 利 得 稅 16%； 為 亞 洲 內 的 低 稅 地 區 ， 亦 成 功 吸 引 了 外 商 投 資 。 如 此 低 稅 是 難 以 支 持 香 港 的 公 共 開 支 ， 包 括 醫 療 、 教 育 、 公 屋 和 二 十 萬 公 務 員 的 薪 餉 。 香 港 政 府 另 一 個 重 要 的 收 入 來 源 是 官 地 出 售 和 補 地 價 、 差 餉 和 物 業 轉 讓 印 花 徵 費 。 九 六 年 及 九 七 年 時 ， 官 地 出 售 和 補 地 價 每 年 為 庫 房 帶 來 四 百 到 五 百 億 元 收 入 ； 差 餉 約 有 一 百 億 元 ， 連 物 業 轉 讓 厘 印 都 接 近 一 百 億 元 。

自 從 特 首 推 出 八 萬 五 的 政 策 ， 樓 市 江 河 日 下 。 樓 價 大 跌 ， 成 交 萎 縮 令 厘 印 收 益 大 減 。 租 金 急 速 下 調 ， 政 府 被 迫 重 估 差 餉 ， 差 餉 收 入 減 少 十 數 億 元 。 九 八 年 政 府 急 忙 停 售 官 地 九 個 月 ， 自 斷 賣 地 收 益 。 九 九 年 恢 復 出 售 官 地 ， 地 價 大 不 如 昔 。 過 去 政 府 主 要 收 入 支 柱 （ 土 地 及 房 屋 ） 被 特 首 拆 毀 。 但 政 府 的 支 出 卻 未 能 相 應 大 幅 減 少 。 如 裁 減 公 務 員 和 減 起 薪 點 都 受 到 政 黨 和 公 務 員 的 強 烈 反 對 。 相 反 ， 政 府 的 公 共 開 支 卻 日 益 加 重 ， 如 津 貼 市 民 買 樓 ， 小 學 轉 全 日 制 等 。 政 府 在 收 入 減 少 而 支 出 增 加 之 下 ， 唯 一 出 路 便 是 增 加 稅 收 。

政 府 為 免 社 會 強 烈 反 對 ， 不 敢 提 高 稅 率 ， 只 好 擴 闊 稅 基 。 煙 酒 、 汽 車 等 奢 侈 品 的 稅 率 已 高 得 令 人 吃 驚 。 唯 有 開 徵 銷 售 稅 ， 但 凡 在 香 港 消 費 購 物 都 要 徵 收 低 稅 率 的 稅 收 ， 可 以 說 「 山 大 斬 埋 有 柴 」 ， 收 到 數 十 億 亦 可 彌 補 財 赤 。 但 銷 售 稅 全 數 轉 嫁 予 消 費 者 和 廣 大 的 小 市 民 ， 打 擊 本 地 消 費 意 慾 ， 經 常 出 現 因 加 得 減 的 現 象 ， 市 民 被 迫 北 上 消 費 。 加 上 銷 售 稅 繁 瑣 ， 增 加 商 人 的 行 政 負 擔 。 日 本 和 台 灣 都 曾 實 施 銷 售 稅 ， 最 終 都 是 失 敗 下 場 。

當 香 港 市 民 抱 怨 樓 貴 之 時 ， 是 否 想 到 樓 貴 是 低 稅 的 重 要 支 柱 。 可 以 說 是 有 錢 的 業 主 繳 付 間 接 稅 令 廣 大 市 民 享 受 低 稅 。 相 反 ， 樓 平 的 代 價 ， 便 是 廣 大 市 民 面 對 稅 多 稅 高 的 新 局 面 。 特 區 政 府 改 變 過 去 的 遊 戲 規 則 ， 加 稅 已 成 為 無 可 避 免 。 香 港 人 將 面 對 西 方 先 進 社 會 的 老 問 題 ， 稅 收 多 且 高 令 投 資 意 慾 和 工 作 意 願 低 落 。