特惠補償下調會否影響政府收購農地進程？
地政總署最近重新釐訂政府收回新界私人土地的特惠補償率，收地價相比半年前的收地價下調約13%，為近14年來最大跌幅。有評論擔心下調幅度這麼大會否影響政府收購農地，進而影響新界北的發展計劃。
首先，大家需要了解什麼是特惠補償。在上世紀60-70年代，政府為了發展新界新市鎮，經常需要大量收回農地，因收回土地的補償價格往往涉及物業估值，而且並不容易與地主達成一致。因此，為了加快進度並讓收地過程順利進行，當時政府設立了特惠補償機制。這個補償機制通常根據新界區農地的價值，分為四個等級 (現時已由4個級別合併為2個級別)，來決定收購價格。
這個補償價格通常比較寬鬆，地主一般都樂意接受，故此自從特惠補償機制推出後，收購農地時遇到的問題亦相對減少。過去的收地爭拗往往是由農戶或租戶引起的，而不是地主本身。
特惠補償金額也會根據市況進行調整，在90年代，新界農地由於香港經濟發展，價格飆升。1998年後，農地價格開始大幅下降，政府也因此調整了特惠補償金額。特惠補償金額的波動在過去是經常發生的，並不是什麼特別的事情。然而，在過去十年，新界區的農地相對較受歡迎，因此補償鮮有大幅向下調整，直到最近的疫情和市況困難導致農地價值下降，補償金額也隨之下調。
儘管特惠補償金額下調，筆者不認為會嚴重影響政府收購農地或顯著減緩進程。在過去的幾十年，即使補償金額波動，政府仍會遵循已制定的政策發展新市鎮。雖然地主可能希望得到更高的補償金額，但政府提出的補償金額一般都比市場上的售價高，因此應該有足夠的誘因令地主出售土地以供政府進行開發。
所以筆者認為最近特惠補償金額的下調並不會對新界北區的發展計劃帶來太大影響，政府會繼續按照現有政策發展新市鎮，並根據市況調整補償金額。
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